神中透露出一丝关切，显然对赵希若一行人的安危十分重视。

按察使领命退出，书房外，士兵匆匆奔走，城门与码头盘查骤然加严。督司府内气氛紧张，隐隐透出一股山雨欲来的气息。小寒走在回客栈的路上，看着街道上忙碌的行人，心中却依旧有些不安。

小寒返回江风客栈，步入赵希若房中。此时，赵希若正与王不二对弈，黑白棋子在棋盘上交错，气氛紧张。见小寒归来，赵希若忙问：“如何？”

小寒拱手说道：“小姐，按察使已应允排查可疑人物，并加强城内戒备。”

赵希若闻，略松一口气，说道：“如此甚好，官府若用心，咱们也能安心些。”

她的脸上露出一丝欣慰的笑容，仿佛一块沉重的石头终于落地。

王不二却道：“小姐，回京兆尚有一段水路，若劫匪尾随，怕是隐患未除。”

他的声音中带着一丝担忧，眼神中也透露出一丝忧虑。

王不二与邟忠皆不识水性，所以他们对水路有点没太大信心。之前是没跟敌人交手，总觉得此趟公干，乃是一桩闲差，但是没想到大意不得，对手很强，虽然幸不辱命，但是马上要走水路，实在是要小心微商。

赵希若点头说道：“此有理，水路之上，变数难测，需得早作打算。”

她的眼神中闪过一丝坚定，仿佛已经下定了决心。

夜色深沉，江面上的渔火星星点点，像是黑夜中的眼睛。赵希若独坐窗前，凝望江面渔火，心中思绪翻涌。回京水路漫长，王不二与邟忠皆不识水性之事她已然全知，若遇突发之事，恐难应对，比如在江中遭遇伏击，亦或是被凿沉船只，那也不是很好应对。她思虑良久，终于唤来小寒，说道：“明日你持腰牌前往七里桥富安客栈，拜见乔老板，明我等回京需护送，请他安排。”

小寒应道：“小人领命。”

她的脸上露出一丝疑惑，但并没有多问，只是恭敬地领命。江安城地图她已然背熟，富安客栈位置也清楚，只是不知道小姐如此安排，有何妙用。

清晨，阳光洒在江安城的大街小巷，小寒整理装束，腰佩腰牌，手持赵希若的书信，准备出发。赵希若叮嘱道：“乔老板年事已高，你需恭敬行事，切勿失礼。”

小寒点头说道：“小姐放心，我定会恭敬行事。”

赵希若点点头，说道：“早去早回。”

小寒告别众人，步出客栈，穿过江安城热闹街市，朝七里桥而去。沿途商贩叫卖不绝，有卖糖葫芦的，有卖布匹的，还有卖小吃的，各种声音交织在一起，热闹非凡。小寒却无心停留，只想着速达目的地。

约半个时辰后，她抵达七里桥，桥身由青石板铺就，岁月的侵蚀让石板表面布满了青苔，每一步踏上去都发出

“嘎吱”

的声响。桥头一座古朴客栈映入眼帘，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽历经风雨，却依旧能看出当年的辉煌。门匾上

“富安客栈”

四字苍劲有力，如龙蛇盘踞，彰显着一种大气与沉稳。客栈虽偏僻，却透着一股古韵，让人不禁心生向往。小寒整了整衣衫，理了理被江风吹乱的发丝，深吸一口气，推门而入。她心中暗道：“此行若成，回京便无忧矣，不知乔老板是否还记得小姐，又是否会伸出援手。”

客栈内陈设古朴，木桌木椅擦得锃亮，能映出人影，却无甚人气，只有几缕阳光透过窗户洒在地上，形成斑驳的光影。一名老者坐于柜后，手持茶杯，须发皆白，面容和蔼，眼神中透着一股精明，正是乔老板。小寒上前行礼，恭敬地说道：“请问可是乔老板？”

老者抬眼打量，目光如炬，缓缓道：“老朽便是，姑娘何事？”

小寒取出腰牌与书信，双手呈上，恭敬道：“在下小寒，奉我家小姐之命求见。”

乔老板接过腰牌细看，眼中闪过一丝惊讶，似是认出了腰牌的来历，他微微皱了皱眉头，说道：“赵家小姐？可是赵希若？”

语气中带着一丝不确定和疑惑。

小寒点头，将书信递上，说道：“正是，我家小姐回京需水路护送，特来请教。小姐此次回京，路途遥远，又遇诸多变故，实在令人担忧。听闻乔老板在水路之上颇有门路，故而冒昧前来求助，还望乔老板念在往昔情分，伸出援手。”

她的语气中带着一丝恳求和焦急，眼神中也透露出对乔老板的期待。

乔老板展开书信，细细阅读，阅罢沉吟片刻，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着什么。小寒心中忐忑不安，生怕乔老板拒绝。过了一会儿，乔老板抬起头，说道：“此事不难。转告小姐，小住两日，老朽自有安排。”

他的声音中带