这一声呵斥尖利刺耳，在安静的小院里荡开。

直到喊完这一通，周母才注意院子里站满了干部。

身子猛地一顿，脸上慌忙堆起一层僵硬客套的笑意。

手在围裙上来回蹭着手上的泥污，拘谨，又带着几分本能的防备。

“哎哟，领导来了，快进来坐，屋里乱……”

她招呼着，脚底下却没动。

周大柱又喊了一声：“大顺家的，苏县长来看你家闺女。

大顺呢？”

“孩子他爹下地忙活去了。”

她连忙扭头，冲着一旁的盼娣扬声吩咐，“盼娣，跑地里把你爸叫过来，麻溜一点，别叫各位领导等着。”

盼娣刚要挪步往外跑，院门外已经传来一阵急促的脚步声。

周大顺已经被人从地里喊回来了，裤腿卷到膝盖，裤管上沾着泥点，额头上挂着汗珠，快步跨进院门。

周大顺慌得手脚都没处放，舌头瞬间打结。

“县……县长！

您、您怎么还亲自跑到我家里来了，快……快进屋坐！”

苏蓝望着他这一副局促慌乱的模样，嘴角浮起一丝笑意。

“怎么成这样了？咱们前天不是还打过照面。

那会儿说话挺利索，今天怎么反倒结巴起来。”

周大顺脸颊涨得通红，两只手来回使劲搓着衣襟，嘴里嘟囔着：“那……那我哪知道！

那天我压根不知道您是县长啊！”

一旁的周大柱吓一大跳，连忙伸手死死拽住他的胳膊，压低声音瞪着他：“好好说话，别胡咧咧！

还不赶紧搬板凳，快请县长进屋，把水端上来！”

他说完，自己手心也出了汗，在裤子上蹭了一把。

周大顺这才说道：

“对对对，县长，赶紧进，赶紧进！”

苏蓝、李长青一行人抬脚往堂屋走，周母连忙快步跟上前去张罗倒水搬凳子。

周大柱一把把周大顺扯到队伍后头，两人落在众人身后，隔着几步远，压着嗓子小声争执。

“我不是嘱咐你，今天上午在家等着县长过来吗？你为啥非要下地？”

周大顺梗着脖子，依旧理直气壮：

“他们来也没用，我又不会答应，该下地还得下地，庄稼不能耽误。”

周大柱气得低声叹气，一脸无奈：

“哎，别说了，赶紧进屋。

我真是欠了你的。”

说完，他推了周大顺一把，才快步赶上前，脸上立刻堆起恭敬的神色，陪着县里一行人进到堂屋。

苏蓝坐下来，李长青、方梅、吴玉芳也依次落座，张庆军站在门口靠着门框，余男站在张庆军旁边，马驹在苏蓝侧后方。

苏蓝没先开口。

她端起周大顺递过来的瓷碗，低头看了一眼。

碗沿有个豁口，水面上漂着两片碎茶叶沫子。

她把碗搁在桌上，抬起头，目光稳稳落在周大顺夫妻俩身上。

“今天我来，你们心里也清楚是为了什么。

咱们不讲虚话套话。”

她侧过头，朝身旁的方梅微微抬了抬下巴。

方梅把怀里那一叠审批单据放到桌面上，轻轻推到夫妻俩面前。

“我们已经走完全部审批手续。

招娣的学杂费，可以全部申请减免，一分钱不用你们家出。

妇联挤出一部分救济经费，这学期的书本费，也由妇联来承担。”

周大顺低头扫了一眼那几张纸，连伸手碰一下的念头都没有，脑袋往旁边一撇，语气十分固执。

“就算是这样，俺也不让她去上。”

屋内的气氛瞬间冷了几分。

方梅的嘴唇轻轻抿了抿，没有再插话。

苏蓝神色没有起伏，依旧稳稳看着面前夫妻二人。

“钱的难处，我们替你们解决了。

那我倒想问问，到底是什么原因，非要把孩子留在家里？镇里、县里的同志已经来劝过好几回，我想听一听你们心里实打实的想法。”

周母胳膊往胸前一抱，鼻子里哼出一声，语气里带着几分憋闷的怨气。

“领导，你们这一趟一趟往我们家里跑。

可你们哪里知道俺们家里的难处。

不是俺夫妻俩心肠狠。

家里一堆活计，三个丫头，招娣又是老大。

养她这么大，好不容易熬到能干活，正好搭把手。

女孩子家，读再多书，将来也就是别人家的人，嫁出去的女儿泼出去的水，不如趁着她还没出嫁，多干点活来得实在。”

周大顺跟着点点头，粗着嗓子慢吞吞接话：“就是这个理。

庄稼人过日子，读书也不顶饭吃。

能认得几个字，会写自己名字，分得清一二三，不至于出去被人哄骗，那就够了。