得很重。

礼数不能错。

跪得更不能软。

他撩开大袍，双膝重重砸在砖面上。

“老奴魏忠贤，叩首朝见。”

没人叫起。

朱由检靠在紫檀方背椅里。

十七岁的身量还撑不满宽椅，身上重锦底衣也压出几道坐痕。

他没看窗外，也不开口赐座。

右手指尖落在椅子雕花边上，慢慢敲着，节奏杂乱。

风过院角。

一息。

二息。

三息。

五息。

等得越久，魏忠贤心里那点傲慢越压不住。

偏殿门窗紧闭，炭火烧得不旺，屋里闷得厉害。

殿外偶尔传来甲靴踏过青砖的轻响，转眼又没了。

魏忠贤伏在地上，十指贴着冰冷金砖。

掌心出了汗。

这些年他权倾朝野，进出宫禁不受阻拦。

百官在他面前低头，地方官争着给他立生祠。

可今日跪在这里，他忽然明白，这座偏殿还是朱家的偏殿。

他再威风，也只是奴才。

朱由检心里也没表面那么稳。

他在数呼吸。

一，二，三……

数到第十五下时，他掌心也出了汗，指腹死死压着木扶手。

稳住。

上辈子面试时，紧张到胃里抽筋，他都能顶着面试官的脸，把准备的话说完。

如今不过是面对一个手握大权的老太监。

虽然这个老太监，真能要他的命。

可越是这时候，越不能露怯。

你一慌，对方就知道你虚。

你一虚，今日这局便全完了。

数到第二十七下，朱由检觉得火候差不多。

再晾下去，魏忠贤未必会乱，他自己先要绷不住。

朱由检抬起眼，清亮的嗓音在偏殿里响起。

“魏忠贤。”

“老奴在。”

魏忠贤立刻应声，额头仍贴在地上，没有抬头。

朱由检语气平淡，像随口问事。

“朕听说了一件事，挺有意思。”

他停了停，目光落在魏忠贤弯下去的脊背上。

“有人在先帝病重时，就想好了大明的后路，打算立个听话的小皇帝。”_c