不下。”

王承恩迟疑。

“要不换些清淡的？”

“别提粥。”

朱由检合上名册，“朕现在听见粥字，都想把户部那帮人全塞锅里煮了。”

王承恩没敢接话，只把茶放下。

外头忽然传来急促脚步。

李若琏进门跪下，甲叶上还带着尘土。

“陛下，陕西急报。”

朱由检抬眼：“说。”

李若琏递上封泥已破的急报。

“西安城外流民冲击粥棚，秦王府闭门不出。孙传庭还未到任，洪承畴称兵力不足，请朝廷速拨银粮。”

朱由检接过急报，目光停在最后一行。

王承恩看他神色不对，问：“陛下，还有什么？”

朱由检把急报重重放到桌上。

“孙云鹤失联了。去把魏忠贤老狗给朕叫过来，朕让他盯着此事，他这老狗干什么去了？”

魏忠贤被两个小太监几乎是架进来的，老脸惨白，一进门就跪了下去，膝盖撞在金砖上发出一声闷响。

“奴婢、奴婢在。”

朱由检把那封急报直接砸到他面前，纸边擦过他的额头。

“孙云鹤是你的人，朕让他去西安给朕办事，还让你盯着，现在他人呢？”

魏忠贤哆哆嗦嗦地捡起急报，浑浊的老眼扫过“孙云鹤失联”几个字，身子抖得像筛糠。

“回、回陛下，孙云鹤是奴婢的干儿子，可他去西安办的是御差，一应人手调度，奴婢绝不敢私下打探啊。奴婢这就去查！一定给陛下一个交代！”

“交代？”

朱由检冷笑一声，“等你的交代，孙传庭的脑袋都够人拿到秦王府邀功了。朕问你，西安城里，除了孙云鹤，还有没有你能用的人？”

“有！有！”

魏忠贤脑袋磕在砖面上，“奴婢在西安布了三条暗线，孙云鹤是明面上的刀，暗处还有两只耳朵！奴婢这就传信，让他们不惜一切代价，找到孙云鹤，查清是谁在捣鬼！”

朱由检盯着他，眼神里的寒意让魏忠贤觉得骨头缝都在漏冷风。

“给你三天时间。找不到人，你就自己去西安，把脑袋给朕提回来。”

“奴婢遵旨！”

……

西安城外，黄土被风卷得满地跑。

粥棚搭在护城河边，木梁上挂着破布，布条被吹得啪啪响。

几口大锅架在土灶上，锅里翻着白沫，米粒稀得能照见人脸。

孙传庭下马时，靴底踩到半截干草，草下露出一只瘦得发青的手。_c