部落摇摆不定，却没有足够实力扼守要道；还有一些部族领性情暴戾，贪图财物却毫无信义，今日收下馈赠，明日便可能劫掠商队。

这些部落，要么距离核心水源谷地太远，要么领本性难控，都不是合适结盟的人选。

队伍继续西行，空气愈干燥。

沿途牧民渐渐多了议论，折兰骨一路留意闲谈，零碎消息慢慢拼凑完整。

往西再行数十里，大黑河苍泉谷水草丰茂，整条草原上游最重要的活水源头就在谷中。

盘踞此地的是拓野部，领名叫乌图。

旁人言语描述里，此人弓马绝伦，性情直爽，不喜欢拐弯抹角，极看重盐铁物资；可又和周边几支大部族积怨很深，常年互相争夺草场。

最让折兰骨在意的一点：听闻乌图虽贪利，却极看重盟约，不会随意背弃与旁人的约定。

篝火跳动，折兰骨望着西方起伏的山廓，沉默许久。

一路行经大小部落十余支，兜兜转转，他终于寻到那个可以托付大事的人。

他低声吩咐身旁亲兵：

“传令下去，稳步向前，不必急于赶路。

多多打探拓野部的动静，摸清大黑河上游苍泉谷外围的游骑巡守路线。”

长风横过荒原，席卷漫野衰草。

通往大黑河上游苍泉谷的路途依旧遥远，一场关乎整片草原格局的会面，正在前方静静等候。