沉重，急促，带着压抑的喘息——不是因为赶路累的，是气的。

“哦，叶师姐。”

林澜并没有转头。

“找在下一届散修有何贵干？”

“你明知道。”

叶清寒的声音从背后传来，冷得毫无温度。

林澜依然没有转身。他望着眼前的清潭，水面倒映着天光云影，还有他自己模糊的轮廓。

“明知道什么？”

“方才那一剑。”

她的声音紧了紧，像是在用力咬着什么。

“你没出全力。”

林澜转过身来。

叶清寒站在一株老槐树下，白衣上沾了几片落叶，鬓发被山风吹得有些凌乱。她的胸口剧烈起伏着，握着剑柄的手指因为用力而微微颤抖。

但最触目的是她的眼睛。

那双一向清冷如霜的眼睛里，此刻翻涌着某种说不明的东西——愤怒、屈辱、不甘，还有一丝她自己都未曾察觉的波动。

“叶师姐这是什么意思？”

林澜的声音很平淡，嘴角甚至还带着一丝笑意。

“方才那一战，是叶师姐赢了。众目睽睽之下，我输得心服口服。”

“闭嘴。”

叶清寒向前迈了一步，剑已出鞘三寸。

“你当我是傻子？那个破绽——”

她的声音突然哽住了。

那个破绽，明明假得不能再假。可若是当众说出来，岂不是在告诉所有人——她叶清寒堂堂天脉首席，靠对手让招才赢的？

这比输了还要难堪。

林澜看着她的表情，心底泛起一丝微妙的情绪。

像是在看一只困兽。

一只被骄傲囚禁的困兽。

“叶师姐追出来，就是为了说这个？”

他往前走了一步，靴子踩在枯叶上，发出细微的碎裂声。

“还是说……”

他的目光落在她泛白的指节上，声音低了下去。

“叶师姐想要一场真正的比试？”

叶清寒的瞳孔骤然收缩。

她盯着眼前这个男人，盯着他那张带着淡淡笑意的脸，盯着他眼底深处那抹若有若无的……

嘲弄？

不。

不是嘲弄。

是某种更深的东西。像是在看透她，看透她的骄傲，看透她的执念，看透她用十几年时间筑起的那道冰墙。

“你究竟是谁？”

她的声音沙哑了，不复方才的凌厉。

林澜没有回答。

他只是站在那里，任由山风吹动衣袂，任由斑驳的光影落在他的脸上。

沉默在两人之间蔓延。

泉水叮咚，落叶簌簌，远处的骚乱声似乎更远了。

终于，叶清寒开口了。

“再比一次。”

她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

“这里，没有旁人。你我之间，再比一次。”

她抬起眼，与他对视。

“这一次——不许让。”

林澜看着她。

看着她眼底那抹近乎偏执的光芒，看着她握剑的手微微颤抖，看着她紧抿的唇角透出的倔强。

他忽然笑了。

不是嘲弄，是某种难以言喻的笑。

“好。”

他的声音很轻。

“不过，叶师姐若是输了……”

他顿了顿，目光落在她苍白的面容上。

“林某有一个请求，还望叶师姐答应。”

叶清寒的眉心蹙起。

“什么请求？”

林澜没有立刻回答。

他只是看着她，看着她眼底那抹倔强，看着她握剑的手指，看着她因为愤怒而微微泛红的耳尖。

然后，他慢慢开口。

“若叶师姐输了——”

林澜的声音很轻，带着一丝恶趣味的促狭。

“便随我走。”

叶清寒的身形僵住了。

山风穿过林间，吹起她鬓边的碎发，拂过她骤然泛白的面颊。她的手指攥紧剑柄，指节咯咯作响，像是要将那冰凉的金属捏碎。

“你说什么？”

声音从牙缝里挤出来，带着压抑到极点的怒意。

林澜迎着她的目光，神色坦然。

“叶师姐听清楚了。”

他向前迈了一步，靴尖踢开一片枯叶。

“若叶师姐输了，便随我走。去哪里，做什么，都由我定。”

叶清寒的胸口剧烈起伏着。

她盯着眼前这个男人，盯着他那张平静得近乎无耻的脸，只觉得一股血气直冲脑门——

荒唐。

简直荒唐透顶。

她叶清寒，天剑玄宗天脉首席，叶家嫡女，整个东域本辈最耀眼