，眼底闪过一丝赞赏，微微点了点头。

“自然可以，妹妹有这份为国祈福的善心，圣上若是知晓也会欢喜的，一起走吧。”

“多谢习姐姐。”

淑妃不再看高台上的卓芷梦一眼，拎起裙摆走上前，与吕氏一左一右跟在习瑶身后。

怀袖上前替习瑶拢好大氅，一行人在几名女官的簇拥下，连半句告辞的客套话都没再说，在一众嫔妃震惊的目光中，头也不回地大步走出了融晖阁。

高台之上，卓芷梦独自坐在那里，旁边的正中主位空空荡荡，格外刺眼。

底下的一众嫔妃噤若寒蝉地看着卓芷梦，生怕触了这个喜怒无常的火药桶。

足足十几息，卓芷梦突然冷笑了一声，看着下方噤若寒蝉的众妃，硬生生扯出一个艳丽的笑容。

“既然这几位姐姐妹妹心系天下，不想在这儿赏雪饮酒，那便随她们去吧。”

“如今外头的雪景正好，今日这融晖阁里的好酒好菜，那便由在座的各位妹妹，好好陪陪本宫这个做姐姐的吧。”

说罢，她一把抓起桌案上的白玉酒杯，将杯中酒液尽数饮尽，随即重重将空杯顿在桌面上。

“都愣着做什么！”

“是，贵妃娘娘……”

阁内重新响起干巴巴的应和声与丝竹声，只是那笑声怎么听怎么勉强。

……

而此时的融晖阁外，风雪正紧。

习瑶带着淑妃和吕氏，沿着铺满白雪的青石小径走出了很远，身后的那座暖阁已经彻底隐没在漫天风雪与枯木假山之后。

直到走过御苑回廊，来到通往后宫各处的宫道口，淑妃和吕氏才同时停下脚步。

两人对视一眼，齐齐后退半步，转身向着习瑶深深地福了一礼。

“今日之事，多谢姐姐出面维护解围，若非姐姐，妾身今日……不知该如何收场。”

吕氏也是眼眶泛红，低声附和。

“妾身嘴笨，不知该如何谢过姐姐的大恩。”

习瑶见状，连忙停下脚步上前一步，伸出双手，一左一右稳稳扶住了两人的手臂，将她们托了起来。

习瑶看着面前这两张同样在深宫里染上岁月风霜的脸，轻轻叹了口气。

“你我三人，从当年圣上未曾登基的时候就相识，一路走到如今，相识几十年，从红颜熬到了白发，早就是一家人了，何必说这些见外的客套话？”

习瑶松开手，目光透过飞雪，望向远处的层层宫墙。

“卓氏是什么性子，你们清楚，我也清楚。”

“我今日护着你们，并非是为了在这宫里争什么意气。”

“倘若……倘若当年的青姐姐还在世，看到今日这等跋扈欺人的腌臜事，她也绝不会坐视不理，定然也会如此出面护着你们的，我不过是……做了她当年会做的事罢了。”

提到那位早已故去的皇后，淑妃与吕氏的眼眶都不禁彻底红了。

那个曾经护着她们在这吃人的后宫里艰难存活的女子，终究是没能熬过权谋的算计。

“所以啊，咱们自家姐妹之间，往后就不必行这些生分的多礼了。”

习瑶收敛了情绪，替淑妃理了理肩头被雪打湿的布料，又替吕氏紧了紧领口的风毛，声音轻柔。

“至于什么祈福，不过是寻个由头带你们脱身罢了。”

“外头风大雪寒，你们两个身子骨都不算硬朗，就别在这跟着我受冻了。”

淑妃用帕子按了按眼角，吕氏也是重重点头，两人没有矫情推辞，再次对着习瑶郑重地行了一礼。

“姐姐自己也多保重身子，那妹妹们便先告退了。”

“去吧，路上慢些走。”

风雪中，习瑶静静地立在宫道中央的原地，看着淑妃和吕氏各自带着女官，走向东西两侧不同的宫门方向，直到两人的背影彻底消失在风雪尽头，她才缓缓收回视线。

四周彻底安静了下来，只剩下北风吹过枯枝树梢的动静。

习瑶没有立刻挪步，她拢了拢身上的大氅，目光穿过重重风雪与宫阙屋脊，望向了宫墙之外。

沉默了片刻，习瑶轻声开口。

“本宫今日早起闲来无事，在小厨房里亲手做了一些蜜糕，这会儿应当还在食盒里温着。”

站在身后的怀袖闻言，连忙上前一步。

“是，娘娘早上做了四笼，都包好了放在小厨房的笼屉上温着呢。”

“娘娘，咱们现在回鸾明宫吗？”

“嗯。”

习瑶微微颔首，“你一会儿回宫，托人将那三笼蜜糕送到武威王府去。”

“替本宫带句话，告诉父亲，天冷了，多添件衣裳，让他们当个茶点。”

怀袖心头一震，娘娘为了避嫌，已经整整五年没有主动给武威王府送过东西了。

“是，奴婢记下了。”

“还有。”

习瑶顿了顿，转过半个