其实谁也不会真的怪她迟到。

椿已经让料亭将开席时间往后留出了余裕，我那句“不来就不开始”

，多少也带着几分不容她推辞的玩笑。

可我不想让她觉得那只是玩笑。

远处忽然传来一声车辆关门的轻响。

只能听见一阵急促的脚步声由远及近。

那声音很轻，落在石板路上却密得厉害，期间还夹杂着衣料摩擦的窸窣声。

很快，一道身影从竹垣尽头转了出来。

是薰。

她穿着一身深青色和服，外面披着薄薄的灰白羽织。

大概是国见老师替她检查礼仪时换上的，衣领与腰带原本都整理得一丝不苟，此刻却因为一路小跑稍稍乱了。

几缕头发从耳边散落下来，随着急促的步子轻轻晃动。

和服限制着步幅，她只能踩着细碎的小步快步赶来。

一只手按着胸前的羽织，另一只手还提着随身的小包。

她显然也看见了我。

脚步骤然慢了一拍。

“少爷？”

那双平日总显得沉静的眼睛里，清清楚楚地掠过一丝错愕。

“您怎么会在——”

大概是只顾着看我，她没有注意脚下石板微微凸起的边缘。

木屐在上面磕了一下，身体顿时失去平衡，带着尚未收住的惯性直直向前扑来。

我连忙迎上去。

下一刻，一团温热柔软的身体撞进怀里。

她的额头抵在我肩侧，急促的呼吸一下下拂过颈边。

隔着和服与羽织，我仍能感觉到她跑得发热的身体。

清淡的熏香里混进一点夜风与薄汗的气息，并不难闻，反倒莫名真实。

我一只手环住她的腰，另一只手扶住她的肩。

“小心。”

“对、对不起……”

薰像是这才反应过来，慌忙想站直。

木屐才刚挪动，我便低头看向她的脚。

“扭到了吗？”

“没有，只是踩空了一下。”

“确定？”

“真的没有。”

她试着站稳，又轻轻活动了一下脚踝，证明自己并未受伤。

我这才放下心，抬手替她将垂到脸侧的发丝拨回耳后。

她的脸本就因为跑动而泛红，被我碰到以后，那层红晕便迅速漫到了耳根。

“怎么跑成这样？”

“出租车不能驶进私道。

我怕让夫人和少爷久等，所以……”

她说到一半，忽然抬眼看我。

“您还没有回答，为什么会在这里？”

“等你啊。”

“等我？”

“不是说了吗？”

我替她拉平肩头微微滑落的羽织，语气尽量说得平常。

“你不来，我们就不开始。”

薰怔住了。

她像是想说些什么，嘴唇轻轻动了一下，却没有发出声音。

方才还因奔跑而紊乱的呼吸，反倒在这一刻彻底停了一拍。

过了几秒，她才垂下眼睛。

“少爷没有必要为了我……”

“有没有必要，由我决定。”

我没让她把后面的话说完，径直握住了她的手。

她的掌心还带着一路赶来留下的热意。

起初只是普通地牵着，迈出两步以后，我的手指顺着她的指缝挤了进去，与她一根根扣在一起。

薰的脚步顿时停住。

她低头看看我们交握的手，又抬头看我，脸上的红晕比刚才更深。

“少爷。”

“嗯？”

“这样……不合规矩。”

她试着往回抽了一下。

我没有松手。

“哪里不合规矩？”

“会被别人看见的。”

“这里的人从我们进门开始就一直在看。”

“那不一样……”

“有什么不一样？”

薰显然回答不出来，只能又轻轻挣了一下。

她的力气远不如我，那只手依旧被牢牢扣在掌心里。

我看着她既慌乱又不敢大声抗议的模样，心里忽然有些想笑。

“我在门口等了这么久，总该收点利息吧。”

“哪有这样的利息……”

她低声嘟囔了一句。

声音很轻，却不再像刚才那样坚持。

我们重新沿石路向庭园深处走去。

最初，她的手仍有些僵硬，指尖也只是被动地夹在我的指缝间。

经过第一盏石灯笼时，她还下意识看了一眼前方，似乎担心忽然撞见什么人。

可走过竹林以后，那点挣扎便渐渐消失了。

她的肩膀