刀锋破空发出一声凄厉的尖啸，带着一股阴寒的杀气。

吕炎大袖一甩——袖风如铁板般卷住刀锋往旁一带，步月华只觉得刀上传来一股不可抗拒的巨力，整个人被吕炎带得踉跄了一步，腰刀险些脱手，脚下连踩数步才稳住重心。

步月华咬牙，借着踉跄的势头反手一刀横扫——刀尖擦着吕炎衣袍掠过，削下几片碎布，飘飘荡荡落在地上，其中一片沾着几滴血迹。

吕炎低头看了一眼衣袖上的破口，冷哼一声。

那声冷哼像一记重锤砸在人心口。

吕炎左手结印，周身气劲暴涨。

一股热浪从吕炎脚下蔓延开来，地面干裂的草叶瞬间卷曲焦黄，继而燃起细小的火苗，青烟袅袅。

吕炎右手一翻，掌心中已多了一团金红火焰——不过拳头大小，却散出灼人的热意，连空气都开始扭曲，光线在火焰周围变得模糊不清，仿佛那片空间都被烧化了。

“退！”谢尽欢低喝。

步月华毫不犹豫后撤，身形如燕掠出三丈，落地的瞬间脚尖一点，又退了半丈拉开距离。

南宫烨的符火在同一刻从侧面封住吕炎退路——三道符咒同时激发，火墙轰然升起三尺，热浪扑面，火舌舔舐着空气发出噼啪爆响。

火墙与吕炎掌中的金红火焰撞在一起，发出一声刺耳的嘶鸣，像是烧红的铁块淬进了冷水。

吕炎被迫偏身，掌中那团火焰失了准头——吕炎手腕一翻，将火焰掷向三人方才站立的位置。

轰的一声巨响，地面炸开一个脸盆大的焦坑，碎石飞溅如雨，落在干草上烧起几缕青烟。

焦坑的边缘呈现出玻璃化的光泽，那是泥土被高温熔融后又冷却的结果。

空气中弥漫着焦土和硫磺的气味，呛得人喉咙发紧。

谢尽欢趁势抢攻。

第一剑，谢尽欢剑尖斜挑，逼开吕炎的防御架势，剑锋擦着吕炎袖口掠过，削下一截布料，布料尚未落地便被剑气绞成碎片。

第二剑，谢尽欢手腕一翻，剑光如蛇，从一个刁钻的角度削向吕炎腰间——那枚碧绿的玉佩应声而碎，碎片叮当落地，在阳光下折射出碎裂的光芒。

第三剑，谢尽欢整个人如箭离弦，身形化作一道白影，剑尖直取咽喉，快如流星赶月，在空中留下一道银白的轨迹。

吕炎仰头避开，剑锋擦过吕炎下颌，又带起一缕血线。

两道血痕交错在颔下，殷红刺目，衬得他脸色愈发阴沉。吕炎摸了摸下颌的伤口，指尖沾了血，看了一眼，脸上的笑意彻底消失了。

“好剑法。”

吕炎的声音平静得不像刚吃了亏。

吕炎双手结印，周身气劲再度暴涨——一股更炽的热浪从吕炎体内涌出，比方才更猛、更烈。

吕炎脚下地面开始龟裂，裂缝中透出暗红的光，仿佛地底有岩浆在涌动，光是从裂缝中溢出的热气，就让空气发出咝咝的声响。

这股热浪之强，逼得谢尽欢不得不后退三步，剑尖在身前划出一道弧线，将热浪劈开一线——但那热浪像是活物，从谢尽欢剑锋两侧绕过，仍烫得谢尽欢脸颊发疼。

吕炎脚下猛踏——地面炸开细密的裂纹，碎石飞溅，吕炎整个人借势后掠，如一片落叶般退入林缘。

吕炎站定后，胸口微微起伏，呼吸比方才粗重了几分，显然谢尽欢那三剑也让吕炎吃了些苦头。

吕炎负手而立，目光在四人身上缓缓扫过，最后定格在谢尽欢脸上。

“能在我手里走完三招的年轻人，南朝不多。”他说，“你算一个。”

谢尽欢没有接话，只是将剑横在身前，目光紧紧锁着吕炎的每一个细微动作。

谢尽欢握着剑柄的手指微微收紧，指腹摩挲着缠绳，感受着上面残留的温度。

虎口的麻意还没完全消退，但已经不影响握剑的力道了。

吕炎站在那里，没有再出手的意思。

吕炎看了谢尽欢一眼，又看了步月华和南宫烨各一眼，最后把目光落在侯管家身上——那个始终低垂着眼、仿佛对这场厮杀毫无兴趣的管家。

吕炎的目光在侯管家脸上停了半息，微微眯了眯眼，然后移开了。

“走！”他低喝。

黑衣人见势不妙，纷纷抛下烟雾弹。

白烟滚滚，呛人眼鼻，浓烈的硫磺味和焦糊味混杂在一起，视野瞬间被遮蔽。

阵型一散，众人往林中退去，脚步声杂乱而急促。

谢尽欢提剑欲追，被步月华拉住：“别追了……伤了人。”

吕炎临走扔下一句：“北周见。”

那道锦衣身影没入林间，很快便消失不见。

烟散。

驿道上只剩血腥与焦糊味。

地上横着三具尸体，还有几滩正在渗进土里的血，暗红粘稠，在干土上洇出触目惊心的形状。

断刀、碎符、烧焦的布片散落一地。

一