青棠不动。

“衣裳湿了半截。”陆缚说，“你回到前头，手一抖，人就多看你一眼。”

她这才接过去，低着头，把那件夹袄套在湿衣裳外头。

门开的时候，她抱着三本书，夹袄压在最底下，只露出一角。

她在门口停了停，回过头。

陆缚没有看她。他在看舷窗那条缝——雾从缝里往里挤，白得像棉。

门合上。脚步声走远，轻一声，重一声。

“她家姑娘在前舱。”陆缚说。

“我知道。”

“前舱隔壁那间，养着两个伤。”

贺青河的眉头动了一下。

陆缚知道他在想什么。他也知道，一个练了三十年功夫的人，站在一条只有十几个贼的船上，身上带着伤，心里会起什么念头。

“趁雾。”贺青河果然开口，“那花窗是从外头用木楔子楔死的，外头拔得开。趁雾把窗拔了，把人带出来，再寻机会上岸。”

陆缚摇头。

他没有当面驳他——他先说的是别的事。

“沈姑娘在前头，隔着两间舱，中间睡着一个养伤的。木楔子楔在窗里，要拔就得开窗；一开窗，木头响。昨夜的贼，耳朵都是醒着的。”

贺青河不说话。

“就算拔开了，”陆缚说，“人往哪里去？”

他抬手，指了指外头。

雾白得看不见船头。可他指的不是雾。

“这儿已经出了白石河口，外头是沧江。这一段江面，窄的地方也有二十几里。秋汛没退，水是满的。”

他顿了一下。

“她们两个，都不会水。”

舱里静了一会儿。木头在雾里发潮，一声一声地响。

“你是要等？”贺青河说。

“嗯。”

“等到什么时候？”

“等他们分船。”

陆缚说：“船上还有几十个肉票。贼要拿人换银子——换银子就得有人上岸去谈、去收；收完了，人还得送回去。一条船送不完，就得两条。到那时候，两条船一分，这条画舫上的人，就要走一半。”

他又说：“我不要现在这条船。我要他们分完船之后的这条船。”

贺青河盯着他，看了很久。

这辈子，他在江湖上见过三种人：一种见血就狂，一种见血就跑，还有一种——不看见血，就一直等。

第三种最少。也最难缠。

他年轻时在河滩上见过一条这样的蛇。它趴在那里，跟一根枯枝一模一样，趴了两个时辰，最后咬死了一头小牛。

“你说的不错。”他说。

日头出来的时候，雾自己就退了。

退得很快。先退船尾，再退船头；一盏茶的工夫，两岸的树便一棵一棵从白里长出来，绿的，湿的，叶子上挂着水。

江面宽得像一面斜放着的镜。秋汛的水色发黄，上头浮着一层被太阳照出来的亮。

大船张满了帆，不走直路。它贴着江心走一段，把头一偏，横过去一段，再偏回来——帆要吃风，就得这么走。画舫拖在后头，跟着歪。

陆缚蹲在后甲板边上，往前看。

看着看着，他看见一线灰白浮在江上。

不是岸。岸是实的，有树，有坡，有断断续续的屋脊。这一线是虚的，浮着，像谁把一张纸搁在水面上，风一吹就要揭起来。

他看了一会儿，才明白那是江心的一座沙洲。

望见的时候还小。走了大半个时辰，它一点一点大起来：低，平，从水里长出来似的，没有山，也没有石头。近水那一片是白的——不是沙。

是芦苇。开满了花，一层压着一层，从滩上一直铺到水边，白到和天接在一处。

灰白的芦苇，书上见过。书上说，这叫蒹葭。

他记得自己好像知道，这样的地方该有个什么名。地名、水流、涨落——船家说起来，总是有名有姓的。

叫什么？他想不起来了。

陆缚这一辈子，没出过应天城。

江上人说起这座洲，大概只会说：那座岛。

拖缆在那时候紧了一下。

大船的头偏了。不偏左，也不偏右——是斜着，朝那一片白去了。

“他们要歇脚。”贺青河也上来了，扶着舱梁，看着前头，“那条海船吃水浅，装了几十个人，跑不快。江心那座洲，汊道里挡风，进得去船。他们要停一天，等人。”

陆缚没应声。他在看水。

画舫跟着转进了汊道。

芦苇荡里“轰”的一声——

不是炮。是鸟。

数不清的鸟从芦苇里炸起来，像谁往天上撒了一把黑豆，撒一把，又一把。它们在半空里打着旋，叫成一片。灰白的芦苇被撞得一层一层地荡。

贺青河脸上的神色松了些。

陆缚心里却“咚”地一沉。