着的老师，从前都是官家小姐出身，识字、会诗书，也通音律。一个擅琴，一个擅教读。她让她们把会的一一报上来，记在册子上，没立刻试，只说：「晚上私下再听。先把人安顿好。」

接着目光落到队伍中段。

三四个人站在一起，打扮与气质都和旁边不同，一看就是从前的妾室。模样还过得去，只是年岁已经写在脸上，再往「雏儿」那条路走已经晚了。

「会什么？」她问。

其中一个略胖的女人上前一步，声线倒清亮：「回老闆，奴从前是伎，会唱。」

她点点头：「唱一段。」

女人唱了半阕小令，转音稳，气息不散，虽算不上惊艳，却比青楼里常见的浪调耐听。脸不丑，带着几分喜感，胖得刚好，不是那种让人一看就想往低处折价的货色。

她在册子上落下两个字：慧兰。

心里却另有一笔——若拿去卖，总有人要；可她不想把场子做成最下等的人牙子店。慧兰这种，更适合白天撑场面、晚上偶尔点唱，而不是往最便宜的房里塞。

另外两个是陪嫁过来的。

长得清秀，年岁比慧兰小些，一问，一个会绣，一个只会伺候起居，话少，眼睛却亮。她同样记下，没有当下定她们的去处。

「先分房。年纪大的、会管事的、会文乐的，住后院侧厢。其余的，按年纪与身子分开安置。今日只吃饭、洗澡、歇着。谁也不许乱走。」

两个管事的妇人对视一眼，很快便开始帮着点人、分房，手脚比普通下人利落得多。

她站在廊上，看着这一大群忽然涌进来的人，袖中的册子已经写了半页。

真正的分拣，才刚开始。

会文、会乐、会唱、会绣的，先留下；其余的，再慢慢看能往哪条路上送。

接着点到的，是家里两位庶出的小姐。

通共两个。

大的叫善欣；小的叫善茹。两人都能读书写字，会棋、会画。善欣还会吹竹笙，指法已经有模有样。模样都清秀，站在人群里并不扎眼，却也说不上丑。

她看了两眼，就把册子上的去向写死：留下学艺，只走卖艺——弹琴、吹笙、画画、陪读。日间表演可以上，私下听曲可以上，接客的事一概不提。先把艺养扎实，其余以后再说。

再往后，是一位回娘家的嫡小姐。三十二岁，寡妇，叫颖嘉。

长相确实不及那两个庶出的好看——正室看的是出身与规矩，妾室才是按脸挑的。她生过孩子，却夭了，脸上有过事的人才有的静。一问学问，比那两个庶出的都扎实，字也写得好，还会管帐。乐器也学过，且学得比旁人稳。

她几乎没怎么犹豫：「你留下，作管事主管。帐、人、房，都归你盯。」

两个原先领头的老管事，改去管粗活、分房、盯下人手脚。颖嘉不用做那些，却要兼着教书——识字、规矩、帐目，新人进来先过她这一关。

人群里还有个明显不像这家养出来的女孩。十九岁，叫珍利。

好奇多问了两句，才知道她是其中一个妾的妹妹。从前私下有过胎，名声坏了，被打发来给姐姐当丫鬟，抄家后便跟着留下来。生得媚，眼神风骚，站姿都带着旧习，跟不少人都有过牵扯。

这种，不必往文乐那条路上硬塞。她在册子上直接标成调教对象，跟慧兰分开记——一个走唱，一个走艳。

剩下的，便是丫鬟与嫂子，年岁从十岁到三十多都有。

她只远远看了一圈，没有挨个细问身子。年纪小的，先做丫鬟、扫地、学规矩。

她先让人把还未满十八岁的都叫出来。

约莫六个，高矮不齐，最小的还到不了她胸口。她没有多问，只对两个老管事吩咐：「这些跟你们。传话、扫地、端水、看门，杂事都做。不许进厢房，不许夜间到前厅。」

六个孩子被领到后院去。

人一多，粗活立刻显得不够分。她又从剩下的嫂子里挑了两个模样最差、力气却还在的，去劈柴、洗衣、倒溺器。两人脸沉着，却没敢吭声——总比被送去卖身好。

队伍里还剩两个没跟着颖嘉走的妇人，眼神总忍不住往那位嫡小姐身上飘。抄家之后最怕的就是被标成「货」，往最下等的房里塞。

她把这两人单独留下。

头一个五十出头，是陪嫁过来的，从未嫁人，从前被那家男主人私下用过。长得尚可，可真的老了，乳房也塌下。一问，却会写字、会算数，针线也稳。

「你去给颖嘉当帮手，兼做绣娘。」她落笔，写上名字：少兰。

少兰明显鬆了口气，连连低头：「谢老闆。」能挨着小姐做事，又有一门能见人的手艺，总算不是被直接推进厢房。

另一个二十六七岁，嫁过人，生不出孩子，家里穷，被卖掉跟着抄家的人一路到了这里。模样普通，站在人群里转眼就会被忘记。

她看了两眼，没把这人往绣房或厨房里塞。普通的脸，若走体面