桂花酿米酒：质感要近米浆那种稠，香却要正，喝进嘴要像酒不是像那檔事。用已酿好的米酒兑桂花汁，先做出能上桌的一版。真要慢慢酿，来不及挡「突然」。

衣也不再赶三重主题。开胸口、挖背、裙侧开长口，卖点就是这几道缝。舞改成摆弄姿势，节拍少、好学，厅上够看一眼，房里不拆光。最少有一套流程在，到时不至于交白卷。

米酒第一次出场，她给员工各一小瓶，算慰劳。粮赏既已按旧额，这瓶是额外的甜。传到队长手里时，对方迟疑了一下。

瓶还未开，他先开口：「我想找一日，跟你们三人说说国家的事。」

青年明显愣住。像没料到这人会把「国事」三个字放到这三位女人面前——还是在酒当慰劳发的时候。

丸眼睛亮了，立刻应：「好！」

潘已是要记笔记的模样，手几乎按上袖中的纸。

鱼却从队长眼里读到不安。不是失礼那种笑，是权衡过、仍觉得非说不可、说了可能惹事的那种。二楼问过她晓不晓得国家的事；如今门内有根的人主动要讲。讲给三个无根的穿越者听，本身就不像閒聊。

她把瓶放稳，应得比丸慢：「成。日子你定。人只要我们三个——还是连他？」

目光在青年身上停了一停。

队长没立刻答。不安更深了一点，像这句「连不连护卫」已经是国事的一部分。

鱼心裏明白：懒散只能懒在衣与舞上。国事这条，一开口，就不是桂花酒能挡的「突然」。

丸收了嬉，问得认真：「这跟我们相不相关？或者——会不会影响到我们？」

队长想了想，也认真起来：「曾经有家族，为了让灵兽与自己族里的女交合，研究过很长一段时日。」

三人同时意外。地图还摊着，乐都的商路忽然退到传闻后面。

队长并不说这是哪一部秘卷，只当传说讲。真伪参半，却能活到今日，说明总有人信过、用过。

其一，在胎。

有的女一落生便带某种气，兽远道会停步。与处不处无关。有人把未破身当成饵，养到十六岁献上，兽嗅过一圈，走了；有人已嫁、已育，路过山林，反被相中。族里因此不敢再把「干净」写成条件，只敢写「看造化」。造化两个字，听起来像天恩，用起来像认命。

其二，在血。

越浓的族，越曾流行近亲结合，想把那一点能引兽的东西迭厚。迭得成的少，夭的多。孩子还没认祖，先折在热病、抽搐、空脉里。后来这法子废了，不是突然讲人伦，是坟堆不过来。传闻里仍有两三门死守，外人只当他们疯，他们自当在续祖。

其三，在炼。

把女当炉鼎，用香、用食、用起居，把身子往「较纯的阴」上调。调成了，兽才肯近。这条最受用——不靠投胎，不靠兄妹成婚，靠时间与方子。失败了是人，成功了是族里的路。香可以换，食可以换，人也可以换。所以传得最开。

潘忍不住问：「纯阴体质？」

队长笑了一下，那笑里没有温柔。「许多人以为阴柔就是阴性体质。弱、软、声细、会低头，便当是了。其实不是看外表给人什么感觉。阴是一种接纳的性——温、能容、气进去不撞壁。绝大部分女人是虚有其表：看上去够阴，内里是实、是滞、是拒。香食调的是这一层，不是把人教得更像妾。」

丸咬着牙：「所以烟雨间那些『适合做妾』的——」

「印是印。」队长不让她说完，「调是调。两件事可以迭在同一个人身上，也可以没有关係。烟雨间卖的是人看着顺眼的阴；兽认不认，另说。」

鱼没接话。处不处无关、近亲已废、香食最受用——三条里，最受用的那条，闻起来太像这栋楼能做的事：酒、桂花、开襟的衣、起居。她只问：「研究的那些家族，后来引来了没有？」

队长沉默片刻：「有的说引来了。有的说引来的不是他们要的那一头。传说到最后，往往只剩下香方还在，兽走了，人还在炼。」

青年一直没插嘴。鱼看他一眼，他看地图上的乐都，像这城本身也是一剂被放了很久的香。

丸却已经把「会不会影响我们」咀嚼成另一句：不是会不会，是这城、这楼、这类酒，本来就走在第三条传闻里。只是她们三人进来以前，没人把传说摊开讲给老闆听。

兽走了，香方仍在，人仍炼。鱼听着，忽然想起前世道家那套被道教慢慢养大的修仙：丹、方、养性，源头的东西死了或走了，科仪却还在做。她心裏转过一圈——这里讲究血脉，究竟是在修元神，还是在修更近本源的那一层？近本源，才会把祖宗写成兽，把灵根写成天生。

队长把话按下：「接下来才是重点。各家族。」

三人同时抬头。

「皇族承的是最老的一脉，口头叫龙。」队长指尖在地图近京处一点，「可中途混了许多贵族的血，早不如古时浓。外面说六皇，不是世上只有六个皇子，是这六位血最浓、最纯，最有机会返祖。