二十万不是一个能轻易拒绝的数字。

她见过母亲半夜坐在厨房，一遍遍计算下个月该先还哪笔钱；也见过催款电话响起时，母亲明明害怕，接通后仍努力让声音听起来平稳。

可越是这样，她越不敢伸手。

会议室外有人从玻璃墙边经过，顺势向里面看了一眼。

那目光停得很短，却让孟晓棠想起自己来到公司后，偶尔感受到的那些色情老男人令人不舒服的打量。

这里待遇优厚，有人认真教过她怎样说话、怎样走路、怎样应对难缠的人，甚至怎么样取悦男人；但她始终没弄清，自己究竟是受到照顾，还是被挑选出来做某件事。

她抬头问：“如果我答应了，到底要做什么？做到什么程度？”

罗文斌眼中掠过一点意外。

他原以为她会先问钱，或者先问入学手续。这个一直装得怯生生的女孩，开口却问到了最重要的地方。

“先做同学。”他说，“正常上课，正常交朋友。你不需要对他许诺什么，更不需要做让自己不舒服的事。但如果有机会，谈谈朋友也是可以的。”

“要我向您报告他的事吗？”

“若有值得说的，你可以告诉我。但我不希望你因为这件事，连书都念不安稳。”罗文斌放缓语气，“只要能让他愿意与你来往，就已经很好。事情真有进展，公司的奖励也不会只有今天这些。”

话说得宽容，留下的余地却太大了。孟晓棠听出来了。

“他是不是已经有喜欢的人？”她又问。

罗文斌看了看照片上另一个女孩：“高中生的关系，谁说得准呢？你是我们公司培养出来的优秀员工，没人能和你竞争，也没有男孩能阻挡你的魅力。”

孟晓棠沉默了片刻，把照片轻轻推回去。

“我可以去市一中，也可以试着认识他。”她说，“但我不保证他会喜欢和我来往，更不会为了您去伤害谁。”

罗文斌没有露出不悦，反而笑了：“这样就够了。做不到的事，提前许诺才是不诚实。”

他将文件和信封一起推到她手边。孟晓棠终于接过，却没有当场拆开。

“回家吧。给妈妈一个惊喜。”罗文斌对门边的手下说，“送晓棠回去，路上慢些。”

那人答应一声，替她打开门。

孟晓棠起身道谢，走出会议室时，仍觉得背后有一道目光落在自己身上。

她没有回头，只把装着银行卡的信封攥得更紧。

她确实想让母亲看见这张卡，想告诉她，今晚至少可以睡一个安稳觉。

可走进电梯后，孟晓棠又看了看另一只手里的借读文件。

市一中的校名印得清楚，她却忽然觉得，自己拿到的并不只是一个读书的机会，而是陷入一个麻烦。