起走出文学社，她看见他边听顾念说话，边替自己扶住差点被风吹散的画纸。

她很清楚周叙和顾念是什么关系，也没打算去争。

明白归明白，心里仍偶尔会为他对自己多说了一句话而高兴。

陈乐天的好感则藏得不太高明。

他会记得她周三要去美术社，问她画板重不重；又会在她说不用帮忙时，真的把手收回去，跟着她走一段路。

孟晓棠知道他喜欢自己，这很正常，很少有异性不会喜欢自己。

她和他在一起很放松，也愿意把画给他看，只是眼下还没有别的念头。

一个傍晚，她刚从美术教室出来，电话手表提示家里来电。

是母亲说债主又催了下个月的款，让她别担心，自己会想办法。

孟晓棠站在走廊尽头听完，过了好一会儿才回教室收书包。

陈乐天在门口等她，手里拿着她忘带的画筒。

“你走这么快，我喊了两声都没听见。”

“刚接电话。”她接过画筒，笑了一下，“谢了。”

陈乐天看出她心情不好，没追问。他们走到楼梯口，他才说：“上次你借我的那本画册，我明天还你。我把其中几张树又照着画了一遍。”

“画得怎么样？”

“这次你应该一眼能看出来是树。”

孟晓棠被他逗笑，紧绷的神情松了些。她说自己明天检查，若还是像几把插在地上的扫帚，就得让他继续练。

分别后，她走到校门外才回拨罗文斌的电话。

罗文斌问她近来怎么样，功课是否跟得上。孟晓棠知道真正的问题在后面，便先说数学有些进步，美术社也待得不错。

“嗯，那就好。”电话那头的声音依旧温和，但接下来才是紧要的问题，“周叙呢？”

“我们一起补过几次课。他参加文学社，放学有时候留下来讨论作品。”

“还有？”

“他和顾念关系很好。陈乐天也常来找我们。”

罗文斌静了片刻：“这些事情，随便找个学生都能问到。”

孟晓棠握着画筒，看见校门外等孩子的家长来来往往。

她想说自己还没找到合适的机会，也想问他究竟要自己从周叙那里得到什么。

最后只说：“他没有把我当成需要单独照顾的人。太着急，他会起疑。”

“你倒是懂他。”罗文斌说，“再给你一点时间。你母亲那边也不容易，别让她替你着急。”

电话断了，孟晓棠在原地站了一会儿，才把画筒重新背好，回忆起以前的学校。

孟晓棠在原来的学校，从来没有过这样一张可以放心坐下的课桌。

那是一所普通到不能再普通的中学，而她的家也曾是一个普通到不能再普通，但是温馨的家。

父亲还在家时，她家开过一家小广告制作店。

店面不大，前面接单，后面放着裁纸机和两台印刷设备。

她小时候常坐在柜台里面画画，父亲忙完了，会拿她的草图给客人看，说这孩子以后说不定比自己还会做设计。

那时她嫌他逢人就夸，等客人真说画得好，又忍不住高兴一整天。

生意好的几年，父亲说想换设备、接更大的单，借了钱。

母亲在其中几份合同上签过字，后来才知道，有些款项早被挪去填前面的窟窿。

店里开始拖交货期，父亲回家越来越晚，说话也越来越急。

孟晓棠第一次听见父母为了钱争吵，是在她画校刊封面的那个晚上。

她握着笔坐在门后，听父亲一遍遍说，再给他一点时间就能周转过来。

母亲也曾信过。

父亲离开那天，没有留下告别的话。

柜台上有半杯没喝完的茶，一张写到一半的报价单，后面的印刷机还盖着防尘布。

母亲拨了整整一上午电话，下午关了店门，回家告诉孟晓棠：“你爸暂时联系不上。但你不用担心，学校那边该上课照常上。”

孟晓棠点头。第二天她确实照常去了学校，只是开始留意母亲接电话时的神情。

有银行催收，也有拿着手写借条上门的人，她从未想过债务可以让一个家庭彻底没有翻身的机会。

母亲把能核对的账目分开，白天去服装店管账，晚上替人整理网店订单。

孟晓棠帮她把还款日期写在旧挂历上，哪笔钱有合同、哪笔还在争议，她用不同颜色的笔标记。

遇到不明白的，她问母亲；母亲若也不清楚，两人便先把那张纸夹起来，等找到懂的人再看。

她并不是一下就不再盼父亲回来。

有一回她在旧店的抽屉里翻到小时候画的第一张海报，上面还有父亲用红笔写的“标题太小”。

她拿着那张纸站了很久，最后还是把它带回了家。

她恨他扔下母亲，也没办法把过去那些和他