张太医连滚带爬地冲进来，跪在榻边，探了探皇帝的鼻息，又摸了摸他的脉。然后，他重重地磕下头去，声音发颤：

“陛下……驾崩了……”

太子发出一声撕心裂肺的哭喊。

皇后跪在原地，一动不动，像一尊雕塑。

长公主的泪无声地滑落，一滴，一滴，滴在冰凉的金砖上。

李墨站在榻边，垂眸看着那具已经冰冷的躯体。

殿外，钟声响起。

一下，两下，三下……

沉闷的钟声在夜空中回荡，传遍整座皇城，传遍整个京城。

皇帝驾崩了。

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接下来的三日，皇城笼罩在一片肃穆的白中。

灵堂设在太和殿，皇帝的梓棺停放在正中，四周摆满了鲜花和祭品。

文武百官轮番祭拜，哭声震天。

太子以储君之礼守灵，长公主以摄政皇之尊主持大局。

圣旨颁下当日，朝堂上就炸了锅。

“女子监国？自古未有！”

“先帝临终乱命，臣等不服！”

“长公主虽是先帝胞妹，终究是女子之身，如何能摄政？”

弹劾的折子像雪片一样飞向内阁。可那些折子，一封也没有送到长公主面前——全部被李墨拦下了。

“侯爷，”影月低声禀报，“礼部尚书周延、御史中丞刘文和、翰林院学士陈恪……一共十七人，联名上书，要求废黜摄政之命，由太子独揽大权。”

李墨坐在书房里，手中捏着一份名单。

“十七人。”他笑了笑，笑容很淡，“记下。”

影月点头。

“告诉虞九娘，”李墨继续道，“让醉春楼的人，把这十七人的底细，给我查个底朝天。祖宗八代，一个都别漏。”

“是。”

“还有，”李墨放下名单，“把消息放给花想容。让她的人，去这些人家里的后宅走一走。那些夫人们，想必很愿意……聊一聊自己夫君的私事。”

影月眼中闪过一丝了然。

“主子这是要……”

“杀人不用刀。”李墨端起茶盏，抿了一口，“让他们自己斗去。”

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三日后，早朝。

十七份弹劾折子，变成了十七份请罪折子。

周延跪在金殿上，额头贴着地砖，声音发颤：“臣……臣有罪！臣不该受人挑拨，妄议摄政之命！臣该死！臣该死！”

刘文和跪在他身侧，同样浑身发抖：“臣……臣也知罪！臣被小人蒙蔽，一时糊涂……”

长公主坐在御座旁侧，垂眸看着他们，脸上没有任何表情。

“周大人，”她开口，声音清冷，“你那小舅子在扬州强占民田的事，查清楚了吗？”

周延浑身一僵，磕头如捣蒜：“臣、臣回去就查！一定严惩不贷！”

“刘大人，”长公主的目光移向刘文和，“你夫人的那位远房表弟，在户部亏空的五千两银子，补上了吗？”

刘文和的脸色惨白：“臣……臣这就命人补上！立刻补上！”

长公主没有再说话。

殿内一片死寂。

过了许久，她才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：

“本宫奉先帝遗诏监国摄政，辅佐太子。诸卿若有异议，可直言相谏。若无……”

她顿了顿，目光扫过殿内所有人。

“那便跪安吧。”

百官齐齐跪下，山呼“摄政皇千岁”。

长公主站起身，转身离去。

裙裾拂过金砖，发出细微的沙沙声。

身后，是百官的跪拜和太和殿肃穆的沉默。

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夜深了。

长公主府的书房里，烛火还亮着。

赵玉宁坐在书案后，面前摊着一份份奏折。她的脸上带着倦意，眉眼间却有一种释然后的平静。

李墨推门进来，在她对面坐下。

“殿下辛苦了。”他道。

赵玉宁抬眼看他，忽然笑了。那笑容很轻，很淡，却带着几分真诚的感激。

“李墨，”她说，“谢谢你。”

李墨看着她。

月光从窗外照进来，在她脸上镀了一层银白的光。那张脸依旧美丽，依旧端庄，只是眉眼间，少了往日的清冷，多了几分让人心动的温柔。

“殿下言重。”他道。

赵玉宁摇头：“不是言重。是真心话。”

她站起身，走到窗边，背对着他，望向窗外浓稠的夜色。

“从小到大，我一直以为，自己这辈子就这样了——做一个端端正正的公主，端端正正的长公主，端端正正地老去，端端正正地死去。”她的声音很轻，像在自言自语，“从来没想过，会有这么一天。”

她转过身，看着