「我只是合理推测。」吴科长立刻补刀，像在文件上标註「推论，非正式结论」。

隔间里，冬莹的呼吸很浅。

她听见自己血液流过耳膜的声音。

「妳不觉得，」郭科长压得更低，「芎藏就是个不安分的已婚老男人吗？明明有老婆、两个儿子，还一天到晚招惹女同事。冬莹最漂亮，所以被招惹最多。」

「他看冬莹没好脸色，恼羞成怒，开始言语霸凌。」吴科长分析得像在拆专案，「嘴上嫌到不行，典型的打压型控制，想要pua冬莹。结果对她一样无效。可冬莹确实在帮他扛绩效，他又不得不在考绩跟薪资上给到最优——不然她真走了，他这个废物就要哭了。」

「我实在不能理解，」郭科长几乎咬牙，「那种没魅力、不会带人、眼光又狭隘的人，是怎么当到处长的。」

「如果没有冬莹一直帮他屡创绩效……算了。」吴科长淡淡道，「既定事实，多想无益。」

停半拍。

「我问妳喔。」吴科长忽然换了角度，「现在传闻冬莹是处长的情人——妳信吗？」

「我不信。」郭科长答得快，「我觉得冬莹根本看不上他。」

「我也在想另一个问题。」吴科长的声音更冷、更清楚，「有没有人故意在传这个谣言。」

「什么意思？」

「妳觉得这个谣言对谁最有利？」

郭科长噎了一下。

「……妳是说芎藏？」

「可不是吗？」吴科长轻轻笑了一声，那笑里没有温度，「贬低的是冬莹，拉抬的是芎藏的身价。『这么顶的女人是我的情妇』——他多威风。」

「而且这种名声出去，冬莹还会有追求者吗？」她继续，「要嘛跟芎藏为敌，要嘛忍受『追情妇』的风言风语。所以就算冬莹不理他，别人也会自动跟她保持距离。他等于把她隔起来了。」

「他妈的。」郭科长的声音发颤，像真的想吐，「言语霸凌是他，製造谣言是他，靠她绩效升迁是他，想吃豆腐还是他。对他来说，冬莹除了肉体没被攻略，其他方面都被他占尽便宜。」

「等等等。」吴科长立刻踩煞车，「刚刚都是推论，没被证实。」

「我知道啊。」郭科长没好气，「可如果是芎藏那种噁心男人，我觉得完全可能。」

「要我说，」她又补，「我总觉得他在家怕老婆，对老婆唯唯诺诺；到职场有了权，就把家里受的气往别人身上砸。」

「很有可能。」吴科长居然附和，「我看过他跟老婆通电话的样子，完全不像脾气暴躁的人。那种反差……更猥琐。」

水声又响了一下，像有人重新洗手，只为让手指有事做。

「那妳说，」郭科长忽然抬高半度，带着恶作剧式的残酷，「有没有一种可能——冬莹真的就是他情妇，一切如传闻？」

「那妳说冬莹图他什么？」吴科长反问得毫不留情，「四十五岁？猥琐容貌？卑劣人格？还是无能？」

「……至少还有处长权势？」

「别人不好说。」吴科长道，「但对冬莹来说，其实是处长更倚靠她。我甚至猜——她搞不好还希望哪一年考绩不好、没被加薪，好有调动单位的正当性。这也是为什么芎藏一天到晚在吠，结果考绩调薪丝毫不敢亏待冬莹。」

「从来不是他偏袒她。」郭科长接得快，「她考绩是用实力说话的。」

「那——」郭科长忽然压低，笑得又嫌又恶，「有没有可能，其实芎藏性能力极佳，用肉棒让冬莹臣服啊？」

下一秒，两人同时发出嗤之以鼻的气音，同步得像彩排过。

「不可能。」

「绝对不可能。」

「看来，」吴科长收束，语气恢復会议结论式的平稳，「冬莹真的没有理由是他的情人。」

高跟鞋声远去。门开，门关。女厕重新安静。

只剩下排风扇细细的嗡鸣。

冬莹仍站在隔间里。

门把被她握得很紧，指节发白，掌心却干。她没有哭。眼睛也没有热。她只是忽然发现——自己一直用来维持平衡的那套叙事，在两位女科长的对话里，被拆成一地零件。

零件每一块她都认识。

拼起来的图，她却像第一次看见。

原来那些「当众刻薄」可以被解读成撇清。

原来那些「加薪最优」可以被解读成包养证据。

原来她的强大本身，会成为「她一定有靠山」的燃料。

原来她不是「待得下去」。

是「走不掉」。

更恶劣的是那句——谣言对谁有利。

冬莹靠着隔间板，缓缓闭眼。

她不是没想过外面传她是情人。她只是用更高冷的方式把那些声音踢到视线外：与我无关，是他们无聊。可吴科长的推论像一把很细的刀，不砍皮肉，只割开她自以为清醒的膜。

如果传言真有人推波