长风带回了两个人。

头一个，是那个东院小药工。

长风把人护到了沁芳院最里间。

那是个二十出头的年轻人，瘦，脸色蜡黄，手腕上还留着常年碾药磨出的厚茧。

被人连夜从城南挪过来，惊得不轻，进门时腿都是软的。

第二个，沈照檀没料到。

是孙婆子。

那辆送她去“将养”

的青布小车，被长风的人在城外二十里的乱葬岗子边上截下了。

“截车的时候，”

长风低声道，“车把式一见我们的人围上来，撇下车就跑。

车里头……孙婆子被捆着手脚，嘴里塞了布。”

去“将养”

的人，不必捆手脚、塞嘴。

孙婆子是在那辆车上，过了二十里的路，才慢慢回过味来——所谓“病重将养”

，是要她在这条道上，悄没声地“病死”

。

把内宅这条线，连人，一起埋进城外的乱葬岗。

她不是被送去养病的。

她是被自己人当成一截碍事的尾巴，要趁夜剪掉的。

那一刻，孙婆子那张精明了半辈子的脸上，是又惊又怕，再然后是一种被人从背后捅了一刀的死灰。

被自己人弃了的人是最肯开口的。

孙婆子一进门，看见沈照檀，先是一愣，随即“扑通”

一声跪了下去。

“夫人……”

她声音抖得不成样子，“夫人救命。

奴婢说，奴婢都说。”

沈照檀没有立刻让她说。

她先看那个小药工。

“你在东院，看见过什么？”

她问得很平，“不必怕。

你看见什么，就说什么。”

小药工咽了口唾沫。

“东院……东院后头，有间小屋。”

他声音发涩，“不在药账上的。

寻常配药，都在前头的药局。

可那间小屋里头，另起了个小灶，专配一种丸药。”

“什么丸药？”

“说是‘养身’的。”

小药工摇头，“可那不是养身的。

小的虽是个打下手的，药性还认得几分——那方子里头的几味，配在一处，吃下去人会发困、记性差、整日里绵绵软软提不起劲，时候长了，伤身子。”

发困。

记性差。

绵绵软软。

沈照檀的心，一点一点沉下去。

这几个字，她在沈令姝的信里见过。

更早，她在自己前世的身子上，受过整整三年。

“那药料，”

她声音很稳，“从哪儿来？”

“去年冬月，从御药街一家叫同春堂的铺子收的。”

小药工道，“一批‘养身丸料’。

入库的账，不走药局的总账，另记一笔，签的是‘东院’。”

同春堂。

养身丸料。

别署东院。

和谢无咎那半份旧人薄信上写的，一字不差。

“配这药、往外送的事，谁管？”

“东院的管事管着。”

小药工顿了顿，声音压得更低，“可怎么配、配多少、配好了送往哪儿——这些话，是裴二爷身边的人，来传的。

小的远远见过两回，不敢近前。”

裴二爷身边的人。

沈照檀记下了这一分寸。

她要的不是一句能被一口咬死“攀诬”

的话，她要的是这个年轻人，亲眼看见的、说得清的那一点。

她转向孙婆子。

“你呢？”

孙婆子伏在地上，一五一十地往外倒。

“奴婢在谢府立的那些‘旧规’——什么净罐香饼、药前过烟、不入药账——不是奴婢自个儿想出来的。”

她哭着道，“奴婢告病出府后，瑞香铺后院那些人都叫奴婢‘孙妈妈’。

那条线上的吩咐，一条一条递到奴婢手里，叫奴婢照着办。”

“给世子爷的旧药罐熏香、把碍眼的旧仆做成‘病退’弄出府、哪一笔账该怎么补、押在谁名下——也都是从那条线上，一句一句递进来的吩咐。”

“钱，是从那头来的。

令，也是从那头来的。”

她抬起一张涕泪纵横的脸，“奴婢……奴婢就是伸进谢府里的，一根指头。

指头哪做得了主？是后头攥着线的人，叫奴婢往哪儿戳，奴婢就往哪儿戳。”

“那只手，”

沈照檀盯着她，一字一句，“在哪儿？”

孙婆子打了个寒颤。

“瑞香铺后院那条线，再往上……”

她声音几乎抖散了，“奴婢