是无措。鱼见她这样，把声再放缓：当补课。姑娘们不能一个个显得什么都不懂；她要听的，是嫡女肚子里到底装了些什么。

颖嘉渐渐听明白，点头。她开口解释自己知道的，多半是两位老师讲过，再加从前在夫家听过的。怕记错，迟些可以找那两位对一对。

她先从远的说。

中土五大国，边上还有几个小国。她们脚下这座城，属东南方大国东玉——玉石出过名，皇族以龙为徽，人亦称东龙。国姓姬。当今五十余，国号姬晨三十二年，换号如同换王。天灾是有的，整体仍算稳。土最老，世家也最多。

「巩固皇权的时候，」颖嘉斟酌着用老师的词，「六代前有段……不太能细讲的。能在朝上站住的，后来只剩五家。」

她报得流利，像背过：翠鹰应氏，玄龟贵氏，赤凰凤氏，银狼萝氏，橘豹眷氏。

「从前还有鱼氏，家徽是阴阳鱼。红氏家徽是棕熊、杭氏，家徽是青壳。再往下其实仍有十多家，朝里都看不见了。」

说到鱼氏，她眼皮跳了一下，随即补得极快：「这是老师讲的旧史。我没亲眼见过那些人。」

五家之外，边关还能称古老的，只余红猩分家王氏，以及白鷕路氏。别国近年没有特别厉害的军王，边境不算有太大问题。

颖嘉说到皇上，声里有一点说书的热：「他为至爱娶过安氏。安氏是胡族分出来的小族，家徽是白鸡。当时闹过。」她顿了顿，像这句才是重点，「不过——能生在有家徽的族里，对女人总归是好的。」

毕竟这楼里的人自然没什么人来自有家徽。房里没人戳破。正统、老师、夫家，已经是她能拿出的全部体面。有家徽的女子不愁嫁；没徽的，再嫡出事也是轻流浪在风月、或当奴。两相比，她不觉得前者委屈。最少前者是被圈养，为了能生多半待遇不会太糟糕。

「安氏那位叫少恩。」她皱眉，彷佛是回想起什么。「生不出也罢，去联阴族，对付宫里别的女人。早有人告，圣上说没凭据。后来驱阴兽，查出她心腹是阴族出身，这才拦不住，整族禁查。要留血脉，男的只留强的，其余去干险活；女眷给别族男子圈了，体面也不留。」

这段颖嘉说得顺，像人人都该懂：沾阴是死，即使有家徽也是一样。别的她不审判。

「有家徽的女人，」她几乎带了点羡，「一辈子不用愁嫁，也不怕过不到活。」

她举了现在朝里常听的名字：翠鹰家主家的应婵娟。血脉不算强，先嫁红猩王氏，三年两个——常胜将军王海浚，还有妹王海清。玄龟贵氏看中，抬去做族长身边的人，五年又两个，贵海泓、贵海渊。圣上再看中，再抬成为留枕人安名分，生了现在的排名为六皇子。

三人对视。不是听不懂词，是一时接不上「这叫幸运」。没人问。问了，便不像补课。

颖嘉当他们要听完，继续往下：「可应婵娟的女儿没那么顺。王海清血脉虽好，却生不出。做了翠鹰贵妻，今年快三十岁，已婚嫁满十五年便能休。但因为看生母的脸，没立刻休，刚转去成为小族白红鲤，给那些小伙子作引床用的导师，看浓血能不能把人带上去。」

她说引床，像说一门正经安排。比圈养体面，比没徽的奴强。鱼没接话。丸的指节在袖里鬆不开。潘就听着。

这间房里的国，被一个没有家徽的嫡女讲成常识：有徽，便是女人能走的最好的路。

鱼只点头：「够了。记错的，等你跟老师对。今日多谢。」

这句多谢和刚才那句不同。颖嘉抱紧了可能，像终于被当成还能教人的人，不是只会弹曲子的罪眷。她退出去时，背影比进来时直。

门关上。三人暂时什么都没说。

回到偏厅，门一关，鱼才把那句吐出来：「血统看来很重要。」

潘点头，说得慢，像把刚才那堂课翻成她们听得懂的账：「传不传得下血浓的后代，直接管家族兴衰。族里一旦出了血浓的女人，就会被安排去别家，看生不生得出来。有点像——女人为什么要一直生，以为孩子能留住男人、留下地位。可在男人眼里，女人是工具，也是各家互相牵制的一环。」

丸靠着椅背，想了片刻：「玩法跟从前那些纯血、门第差不多。女人的工具感很重。」她顿了顿，「还罩在雾里的，是阴族。影响有多大，对上是为了什么，我们仍不清楚。」

鱼无奈：「这里不懂的事太多。也只能见步行步。」

话没凉多久，青年回来。望向她，只道：「再过两天，人会到齐。可以挑来看。」

鱼点头：「辛苦了。」

他没再添，回了句：「那我守外面。」

鱼心裏掠过：其实也没什么需要守。没说。说了，便要解释她为什么不需要；不解释，让他守着，反倒省事。

丸伸了伸腰，先站起来：「我再去看布。肚皮那身，还得研究。」

潘也起：「那我点今晚库存。这几日耗得凶。」

偏厅一下子又只剩鱼。血统、工具、阴族，